[서울=열린정책신문] 인스타그램이 청소년 안전을 위해 한층 강화된 정책을 펼친다. 다양한 새로운 기능 및 정책을 도입해 어린 이용자들이 보다 안전하고 보호된 환경에서 좋아하는 인물 및 관심사와 가까워질 수 있도록 돕는다는 계획이다.

먼저, 앞으로 만 16세 미만의 인스타그램 신규 가입자는 가입 단계에서 계정이 자동으로 ‘비공개’로 설정된다. 이와 더불어 만 16세 미만의 기존 이용자에게는 비공개 계정의 장점과 설정 방법을 안내하는 팝업창이 뜰 예정이다. 계정 공개 여부는 이용자가 원할 때 언제든지 변경할 수 있다.

비공개 계정은 승인된 사람만 팔로우를 할 수 있다는 점에서 청소년들의 더욱 안전한 인스타그램 경험을 위한 방법 중 하나로 권장되고 있다. 다만 더 다양하고 넓은 범위의 이용자들과 교류를 희망하는 10대도 있는 만큼, 자신에게 가장 적합한 방식으로 인스타그램을 활용할 수 있도록 충분한 정보와 선택지를 주는 것이 이번 업데이트의 핵심이다.

또한, 일부 국가를 대상으로 원치 않는 교류로부터 청소년을 보호하기 위한 여러 가지 기능도 추가 도입되며 추후 확대될 예정이다. 우선 다수의 이용자로부터 연속으로 차단을 당하는 등 의심스러운 활동 기록이 있는 이용자의 ‘둘러보기’나 ‘릴스’ 탭에는 10대 계정의 콘텐츠가 추천 게시물로 노출되지 않는다. 또, 이러한 의심스러운 계정은 청소년 이용자들에게 댓글을 남길 수 없고 청소년들이 다른 게시물에 남긴 댓글 역시 확인할 수 없게 된다. 청소년들이 유해할 수 있는 계정에 노출되는 위험을 최소화하려는 조치다.

이밖에도 숏폼 영상으로 10대 사이에서 큰 인기를 끌고 있는 크리에이터 이윤하와 함께 청소년에게 안전한 인스타그램 사용 팁을 전수하는 콘텐츠도 제작해 공개할 계획이다.

한편, 인스타그램은 다양한 청소년 안전 기능이 제대로 작동할 수 있도록 이용자들의 정확한 나이 예측을 가능케 하는 인공지능 및 머신러닝 기술에 지속해서 투자해오고 있다. 해당 기술을 바탕으로 지난 3월에는 팔로우하지 않는 성인이 미성년자에게 다이렉트 메시지(DM)을 보낼 수 없도록 제한하는 기능을 일부 국가에 도입한 바 있다.